我们必须区分下面两种情形：第一种，国民经济仅仅被动地适应持续发生的环境变动。在这种情形下，出现的是静态现象，依靠静态理论工具就足以完整理解。我们将这类现象，与我们所定义的真正意义上的经济发展（κατ’ ἐξοχήν，卓越的、本真的）区分开来。经济发展建立在另一套原理之上，属于截然不同的事物。不过不难看出，现实里这两类因素往往同时登场、交织在一起推进。但区分这两类因素，对所有具体案例而言，都具备极高的分析价值。我们既要识别静态因素，同时也要关注我们所定义的发展现象的登场。
一旦最基本的物质需要（the most elementary physical wants）得到满足，炫耀性浪费的需要（need of conspicuous waste）便随时准备吸收（absorb）共同体工业效率（industrial efficiency）或商品产出（output of goods）的任何增长（any increase）。
不过，我并不认为这构成了一门真正意义上的科学的对象。事实上，真正意义上的科学的特征，就是对任何有利或有害的后果完全不计利害，并以此专心致志地追求纯粹的真理。
这种协作（coopération；英译本为The principle of cooperation），或者说，唯一不可或缺的是一个平稳、尽管缓慢的增长（accroissement régulier）（英译本为is as indispensable to steady regular industrial growth as…），与劳动分工原则（principe de la division du travail）并驾齐驱（de front avec；英译本为as indispensable … as）。
如果经济学（Ökonomie）的第一个问题是：一个民族的经济（Wirtschaft eines Volkes）的特定水平（Niveau）如何从其全部生活关系（Lebensverhältnissen）中产生？——那么第二个问题便是：一个国民经济（Volkswirtschaft）如何完成从一个水平（Niveau）——这个水平毕竟曾被视为目标点和静止点（Ziel- und Ruhepunkt）——向另一个水平的过渡（Übergang）？这就是关于经济发展（wirtschaftliche Entwicklung）本质（Wesen）的问题。
