The Desire to Consume Is the Origin of Adam Smith’s Division of Labor
Louise Villeneuve
History of Political Economy (2026) 58 (5): 709–736.
https://doi.org/10.1215/00182702-12636596
摘要
亚当·斯密曾著名地断言，消费是“一切生产的唯一目的与宗旨”（“the sole end and purpose of all production”）。
他进一步主张，生产者的利益只有在促进消费者利益的范围内才重要。
然而，经济思想史家往往关注生产者的利益，而忽视了斯密对消费者利益的强调。
本文认为，在斯密看来，作为需求基础的消费欲望（desire to consume）是生产的驱动力。
生产是达到目的的手段，而这个目的就是消费，即满足人类需要（needs）与欲求（wants）的行为。（Production was a means to an end: consumption, the act of satisfying human needs and wants.）
消费欲望——植根于想象力（imagination）与自爱（self-love）——是交换的基础，也是分工发展的驱动力。
在斯密的框架中，分工是从个人不断演变的需要与欲望中逐渐产生的，并且与其满足（fulfillment）内在地联系在一起。
分工的发展对于确保富人和穷人的消费者都能获得提高其生活质量的必需品（necessaries）和便利品（conveniences）至关重要。
最终，本文表明，在斯密看来，消费是一种具有道德意义（moral significance）的实践。
通过维持生产性阶级（productive classes）和非生产性阶级（unproductive classes），消费促进了更广泛的社会福祉（well-being of society）。