Does homo economicus really exist? Has neoclassical economics brought its utility-maximizing agent into reality?
David Dequech
Received 27 Feb 2026, Accepted 23 Sep 2026, Published online: 12 Oct 2026
Cite this article https://doi.org/10.1080/00346764.2026.2741089
Dequech, D. (2026). Does homo economicus really exist? Has neoclassical economics brought its utility-maximizing agent into reality? Review of Social Economy, 1–24. https://doi.org/10.1080/00346764.2026.2741089
摘要
米歇尔·卡隆（Michel Callon）曾主张，新古典经济学的效用最大化主体（utility-maximizing agent）——经济人（homo economicus）——确实存在，而这要归功于经济学。
一些作者认可了这一论点。
本文认为，无论采用新古典经济学的哪些方面，都无法使这一主体成为现实，除非是在相关性非常有限的特定情境中。
首先，效用最大化假设背后的一些假定违背了任何资本主义经济及其居民的本质特征。
其次，新古典经济学的影响无法消除（eliminate）这些特征。
此外，效用最大化主体并不需要进行计算，因此也不需要那些内嵌了新古典经济学的物质装置（material devices）的帮助。
新古典经济学的影响在学术界内外生成并有助于再生产各种惯例和社会规范（conventions and social norms）。
然而，新古典经济学无法使行为主体按照本质上不现实的行为假设（behavioral assumptions）来行事。
至多，效用最大化假设的某些组成部分（components）可以被具体化（actualized）。